1Il mondo rimasto
Dopo la guerra, su Alseran vi furono luoghi nei quali il silenzio durò più a lungo delle rovine.
Le città dei Sirion erano ancora riconoscibili fra le terre devastate. Grandi opere si levavano spezzate contro il cielo; sotto le macerie giacevano strumenti dei quali nessuno avrebbe più saputo ricostruire l’uso. Dove intere generazioni avevano cercato le risposte sull’origine del mondo, il vento attraversava sale vuote.
Kargoth era imprigionato. La sua sconfitta aveva preservato l’esistenza, ma non poteva restituire ciò che era stato annientato.
La vita, tuttavia, non aveva abbandonato Alseran. Le radici trovarono varchi nella pietra infranta, le acque tornarono a scorrere nelle terre sconvolte e nuove fronde si distesero sopra luoghi che avevano conosciuto soltanto il fuoco. Delanna sostenne quel rinnovamento, custodendo la fragile continuità del mondo salvato.
Gli dèi guardarono ciò che rimaneva.
Avevano combattuto insieme per impedire la fine di Alseran; ora ciascuno vi riconobbe una possibilità diversa. Il mondo poteva tornare a essere dimora di menti capaci di conoscerlo, trasformarlo e scegliere come abitarlo. Non condividevano una sola visione dell’esistenza: ciascuna vi portava la propria natura, la propria esperienza e un diverso intento.
Da quelle diverse visioni ebbero origine i nuovi popoli.
2Corellon e la memoria vivente
Corellon fu il primo a contemplare nelle terre ferite una bellezza che ancora non esisteva.
Dove le acque avevano scavato il terreno, immaginò rive coperte di alberi; dove la guerra aveva lasciato distese spoglie, vide foreste capaci di attraversare i secoli. La sua visione accompagnò il ritorno delle forme viventi, dando varietà e armonia a ciò che rinasceva.
Ma una foresta poteva crescere senza che nessuno ne comprendesse il valore. Un’opera poteva attraversare il tempo e venire infine distrutta da una mano incapace di riconoscerla.
Corellon desiderò che su Alseran esistessero esseri capaci di vedere.
Plasmò gli elfi, slanciati nelle membra, dai lineamenti fini e dalle orecchie appuntite. Nelle loro forme pose la grazia che amava, nei movimenti una naturale leggerezza. Donò loro una vita lunga, perché potessero conoscere il lento mutare delle cose.
Avrebbero visto gli alberi innalzarsi sopra i luoghi della propria infanzia, seguito il corso delle stagioni e avuto il tempo di perfezionare ciò che avevano cominciato. Nella loro memoria, il mondo avrebbe potuto conservare qualcosa di sé.
Trasfuse nella loro natura il proprio amore per la bellezza. Gli elfi impararono a cercare nelle forme viventi un ordine che non chiedeva di essere immobilizzato: una foresta mutava, eppure rimaneva riconoscibile; un canto poteva essere tramandato e ricevere una voce nuova.
Le loro prime opere nacquero da quell’osservazione. Il legno venne lavorato seguendone le venature, le dimore cercarono spazio fra gli alberi, e il sapere divenne materia di canti, immagini e racconti. Anche ciò che avrebbero appreso delle forze arcane sarebbe entrato in quella ricerca: comprendere una potenza significava trovare il modo di darle espressione.
I primi elfi attraversarono foreste cresciute fra le rovine dei Sirion. Non ricevettero in eredità il sapere della civiltà caduta. Ne incontrarono i resti, ne riconobbero la grandezza e impararono quanto facilmente una memoria potesse andare perduta.
Fra quelle foreste posero le fondamenta della loro prima città. Crebbe accanto agli alberi e alle vestigia del mondo perduto, raccogliendo dimore, canti e luoghi di studio. Da quel luogo cominciò il cammino della loro civiltà: nei secoli sarebbe stato conosciuto come Yew.
Corellon aveva donato loro il tempo per custodire. Quel dono avrebbe richiesto saggezza: chi vedeva passare molte generazioni poteva imparare a comprenderle, oppure convincersi che nessuna vita più breve avesse qualcosa da insegnargli.
3Moradin e il fuoco delle dimore
Moradin osservò le opere crollate dei Sirion.
Conosceva il valore della materia trasformata attraverso la fatica. Nella pietra lavorata, nei metalli piegati a uno scopo e nelle strutture capaci di sostenere un peso, riconosceva il valore di ciò che era stato costruito. Ogni rovina conservava la traccia di mani che avevano saputo costruire.
Desiderò che Alseran avesse nuovamente degli artefici.
Plasmò i nani bassi di statura, saldi nelle membra e vigorosi, con mani capaci tanto di sostenere il peso della pietra quanto di guidare il lavoro più preciso. Diede loro perseveranza e affinità con le profondità della terra.
La pietra e i metalli divennero oggetto della loro curiosità. Impararono a distinguerne le qualità, a riconoscere ciò che poteva reggere una volta e ciò che avrebbe ceduto sotto il martello. Nel minerale ancora grezzo vedevano strumenti, ornamenti e opere che attendevano di ricevere una forma.
Moradin trasmise loro la passione del lavoro ben fatto. Un’opera meritava rispetto perché richiedeva conoscenza, tempo e responsabilità. Chi costruiva una dimora impegnava la propria abilità nella sicurezza di quanti vi avrebbero vissuto; chi forgiava uno strumento affidava ad altre mani il risultato della propria fatica.
I nani scavarono, lavorarono e impararono a sostenere insieme il peso delle loro imprese. Nacque fra loro una fratellanza fondata sulle opere condivise: nessuna grande sala poteva essere scavata da un solo braccio, nessuna comunità durare se ciascuno pensava soltanto al proprio lavoro.
La loro prima grande impresa fu una dimora comune.
Quando venne compiuta, il fuoco arse sotto la volta e le voci riempirono lo spazio aperto nella montagna. La birra passò di mano in mano in coppe colme; ai racconti della fatica seguirono canti, risate e brindisi. I nani celebrarono fino a notte il lavoro terminato e coloro che lo avevano reso possibile.
In quella gioia viveva Moradin quanto nel colpo del martello.
La passione per la birra e le bevande forti accompagnò i loro banchetti. Prepararle divenne a sua volta un’arte, da affinare e tramandare con lo stesso orgoglio riservato alle opere della forgia. Una coppa offerta accanto al fuoco poteva accogliere un ospite, suggellare un’intesa o onorare il ricordo di chi aveva lavorato prima di loro.
Moradin aveva donato ai nani la tenacia necessaria a ricominciare dopo una perdita. Ma l’amore per ciò che avevano costruito poteva diventare ostinazione: sarebbe spettato a loro comprendere quando difendere un’opera e quando avere il coraggio di cambiarla.
4Le sorelle e il dono degli umani
Delanna e Morgia guardarono il mondo rinato insieme.
Delanna vi riconosceva la forza della vita che tornava a generare. Morgia vedeva che ogni esistenza, per avere una storia, doveva attraversare il tempo e giungere a un compimento. Nessuna delle due considerava incompleta l’opera dell’altra.
Scelsero di creare un popolo nel quale i loro doni fossero inseparabili.
Delanna diede agli umani la capacità di crescere, generare e ricominciare. Mise nella loro natura uno slancio che li avrebbe spinti a cercare nuove possibilità anche dopo una sconfitta, ad adattarsi a terre diverse e a costruire legami oltre ciò che già conoscevano.
Morgia diede loro coscienza del limite, memoria e responsabilità. Il tempo non sarebbe stato una distesa senza confini: ogni vita avrebbe avuto occasioni che non potevano essere rimandate per sempre. Gli umani avrebbero dovuto scegliere che cosa farne.
Le sorelle non operarono l’una contro l’altra. La capacità di generare avrebbe permesso alla vita di continuare oltre il singolo; la memoria avrebbe impedito che ogni nuova generazione fosse costretta a cominciare dal nulla.
Anche nelle sembianze, gli umani conobbero una grande varietà. Statura, corporatura, volti e colori li distinsero gli uni dagli altri. Nessuna forma soltanto avrebbe rappresentato il loro popolo.
Si diffusero nelle terre di Alseran. Impararono a coltivare, innalzare dimore e trasmettere ciò che scoprivano. Le loro esistenze erano più brevi di quelle degli elfi, ma le opere potevano passare da una mano all’altra, crescere attraverso generazioni che non si sarebbero mai incontrate.
Poi venne il tempo delle prime perdite.
In una dimora, un lavoro rimase incompiuto. Chi lo aveva iniziato non tornò a riprenderlo, e coloro che gli erano vissuti accanto conobbero il vuoto lasciato dalla sua assenza.
Il dono di Delanna sostenne chi continuava a vivere; quello di Morgia diede peso al ricordo. Qualcuno raccolse ciò che era stato lasciato, ne comprese lo scopo e lo portò avanti.
Così gli umani impararono a ereditare.
Dalle sorelle avevano ricevuto ragioni per amare la vita e consapevolezza del suo termine. Da quella stessa eredità sarebbero potuti nascere coraggio, cura e desiderio di lasciare qualcosa agli altri, ma anche paura di essere dimenticati e brama di rendere eterno il proprio nome.
Gli dèi avevano dato loro una natura capace di entrambe le cose. Le scelte sarebbero appartenute agli umani.
5Ramasor e Ulnar — Le scelte degli umani
Delanna e Morgia avevano dato agli umani la vita, la memoria e la consapevolezza del tempo. Vivere insieme avrebbe richiesto loro di imparare che cosa farne.
Nelle prime comunità sorsero promesse, obblighi e contese. Una decisione poteva sostenere molte vite o comprometterle; un torto poteva essere riparato oppure tramandarsi attraverso le generazioni.
Ramasor riconobbe in quelle difficoltà il peso della libertà.
Era severo nel giudizio e paziente nell’ascolto. Le intenzioni non gli bastavano: cercava la verità degli atti e le conseguenze che avevano lasciato negli altri. Agli umani offrì un principio esigente: nessuno poteva pretendere giustizia senza accettare di rispondere delle proprie azioni.
Il suo nome venne invocato quando si pronunciava un giuramento o si cercava di comporre una disputa. Fra coloro che ne accolsero l’insegnamento vi furono uomini e donne disposti ad ascoltare prima di giudicare, a riconoscere un torto anche quando ne avevano tratto vantaggio. La giustizia richiedeva coraggio quanto autorità.
Ulnar conosceva quel coraggio, ma lo cercava anche dove nessuna parola poteva sostituire l’azione.
Aveva affrontato Kargoth e conosciuto una potenza davanti alla quale la propria forza non era bastata. Per questo non misurava il valore soltanto attraverso la vittoria. Riconosceva chi rimaneva saldo nella paura, chi accettava il rischio di una sfida e chi trovava la volontà di rialzarsi dopo una sconfitta.
Fra gli umani, il suo nome accompagnò coloro che attraversavano terre sconosciute, cercavano un avversario con cui misurarsi o prendevano le armi per una causa scelta. Alcuni combattevano per difendere, altri per conquistare, altri ancora per mettere alla prova se stessi. A differenza di Gruumsh, Ulnar non vedeva nella vittoria la prova del diritto a dominare: anche uno sconfitto poteva aver mostrato un valore che il vincitore non possedeva.
Ramasor e Ulnar non avevano partecipato alla creazione degli umani. Il loro legame nacque dalle risposte che offrivano alle difficoltà dell’esistenza: assumersi la responsabilità delle proprie scelte e trovare la forza di sostenerle. I loro insegnamenti avrebbero trovato ascolto anche fra gli altri popoli.
Le sorelle avevano dato agli umani un tempo da vivere. Il Giudice e il Guerriero divennero guide per quanti cercavano come renderlo degno.
6Gruumsh e il diritto di esistere
Gruumsh aveva visto i Sirion cadere.
Ricordava la potenza delle loro barriere, il sapere con cui avevano affrontato le forze di Kargoth e il momento nel quale tutto questo non era più bastato. Per quanto grande fosse stata la loro conoscenza, avevano dovuto sostenere l’urto della guerra.
Nel mondo rinato, Gruumsh desiderò un popolo capace di conquistare e difendere il proprio posto senza attendere la protezione degli dèi.
Plasmò gli orchi, poderosi nel corpo, dalle membra robuste, dalla pelle verde e dalle zanne sporgenti. Diede loro vigore, resistenza e volontà di affermarsi. Nella fatica avrebbero trovato una prova delle proprie capacità; davanti a un ostacolo, una ragione per misurare la propria forza.
Li rese pronti nell’azione e capaci di apprendere dalla prova. Il loro ingegno si rivolse soprattutto a ciò che potevano affrontare, costruire o conquistare; ebbero meno pazienza per le sottigliezze dei discorsi e per intenzioni nascoste dietro parole apparentemente limpide. Fra loro, una sfida aperta era più comprensibile di una promessa ambigua.
Gruumsh non preparò per loro una dimora compiuta.
Gli orchi scelsero la terra sulla quale stabilirsi e la trasformarono con il lavoro. Affrontarono la durezza del terreno, raccolsero ciò che serviva e innalzarono ripari capaci di resistere. Impararono a riconoscere chi reggeva più a lungo la fatica, chi sapeva guidare un’impresa e chi si assumeva il rischio quando gli altri esitavano.
Nel conoscere un territorio, organizzare una caccia o affrontare un pericolo, l’esperienza divenne il fondamento del loro sapere. Le capacità dimostrate contavano più delle parole con cui qualcuno le proclamava.
Gruumsh aveva trasmesso loro il proprio orgoglio. L’autorità doveva essere dimostrata; un nome o una promessa non bastavano a sostenerla. Chi pretendeva di guidare avrebbe dovuto provare di esserne capace. La posizione conquistata non sarebbe stata al riparo da nuove sfide.
La forza poteva difendere una comunità, assicurare risorse e sottrarla alla dipendenza. Ma il medesimo dono poteva alimentare la convinzione che ogni desiderio del più forte fosse un diritto.
Gli orchi avrebbero dovuto scegliere che cosa conquistare e quale valore attribuire a ciò che non poteva essere preso con la forza.
In loro, Gruumsh aveva posto la volontà di non cedere. Non aveva deciso al loro posto per che cosa avrebbero combattuto.
7Llolth e le profondità
Llolth osservò a lungo le nuove creazioni.
Vide la memoria degli elfi, le opere dei nani, il succedersi delle generazioni umane e la forza degli orchi. In ciascun popolo riconobbe capacità che potevano diventare strumenti d’influenza.
Dove altri vedevano dimore e confini, lei scorgeva legami: chi custodiva una risorsa, chi aveva bisogno di ottenerla, chi possedeva una conoscenza e chi poteva esserne tenuto lontano.
Negli elfi riconobbe il valore della grazia e del lungo tempo concesso all’apprendimento. Trasse da quelle qualità uno spunto per una creazione propria.
I drow non nacquero da un esilio né dalla trasformazione di un altro popolo. Llolth li plasmò distinti, portatori della propria visione.
Diede loro forme agili, orecchie appuntite e lineamenti fini. La pelle scura e i capelli chiari ne segnarono le sembianze; gli occhi furono adatti a distinguere ciò che si celava nella penombra delle profondità.
Nella loro natura pose pazienza, disciplina e attenzione a ciò che rimaneva nascosto. Avrebbero imparato a valutare le parole, a riconoscere un desiderio dietro una richiesta e a comprendere che un gesto apparentemente piccolo poteva mutare molti rapporti.
Scelse per loro le profondità di Alseran, dove avrebbero potuto costruire lontano dagli sguardi della superficie. Vi sorsero dimore, luoghi di culto e centri di autorità. Le sacerdotesse, mediatrici della volontà della dea, divennero il cuore della loro società matriarcale.
Il ragno fu il segno di Llolth.
La sua forza non risiedeva soltanto nel morso: dipendeva dalla rete, dalla pazienza e dalla capacità di avvertire il movimento di ciò che vi entrava. In quell’immagine i drow riconobbero l’insegnamento della loro creatrice.
Il sapere poteva conferire potere; i legami potevano conservarlo. Ma una società abituata a misurare ogni dipendenza avrebbe trovato difficile fidarsi senza temere di concedere un vantaggio.
Llolth aveva creato un popolo capace di comprendere l’influenza. I drow avrebbero deciso se usarla per sostenere un’opera comune o per assoggettare chi vi prendeva parte.
8La Pioggia delle Stelle
Mentre i nuovi popoli prendevano posto nel mondo, Xymor contemplava ciò che rimaneva del sapere Sirion.
Da Sirion era asceso alla divinità, e aveva visto la propria civiltà cadere. Conosceva le domande che l’avevano guidata e la ricerca che l’aveva portata a violare il Sigillo. Sapeva quanto pericolosa potesse diventare una potenza cercata senza comprenderne le conseguenze.
Ma vedeva anche ciò che l’ignoranza lasciava indifeso.
Le forze arcane non erano scomparse con i Sirion. Attraversavano ancora Alseran, dimoravano nei suoi luoghi antichi e nelle opere che la guerra non aveva distrutto. I nuovi popoli le avrebbero incontrate, preparati o meno.
Xymor scelse di trasmettere una parte della conoscenza che rischiava di essere perduta.
Venne una notte nella quale il cielo di Alseran si accese.
Le prime scie apparvero lontane, sottili fra le stelle. Poi altre le seguirono, attraversando la volta celeste fino a illuminare foreste, montagne e pianure. Dalle dimore dei nuovi popoli si levarono sguardi verso quella luce; le opere dei Sirion, rimaste al buio per tanto tempo, proiettarono ancora ombre sulle terre circostanti.
Frammenti luminosi discesero sul mondo.
Non portarono ai popoli una sapienza già compiuta. Custodivano tracce di conoscenza arcana, possibilità che richiedevano osservazione, studio e tentativi. Possederli non significava comprenderli.
Quella notte sarebbe stata ricordata come la Pioggia delle Stelle.
Gli elfi si accostarono ai frammenti cercando relazioni fra le forze, il ritmo e le forme viventi. I nani ne studiarono gli effetti sulla materia, confrontando ciò che scoprivano con l’esperienza delle proprie opere. Gli umani sperimentarono, discussero e affidarono ad altri ciò che non riuscivano a completare.
Fra gli orchi vi furono quanti riconobbero nella conoscenza arcana un’altra forza da comprendere e padroneggiare. Anche gli studiosi drow indagarono i frammenti giunti nelle profondità, cercandone le possibilità e il valore che avrebbero avuto nei rapporti con altri poteri.
Da una medesima eredità nacquero percorsi differenti.
Nessun popolo ricevette l’intero sapere dei Sirion, e nessuno possedeva una via esclusiva alla magia. Ogni scoperta avrebbe richiesto menti disposte a cercare, confrontarsi e assumersi il peso di ciò che avrebbero imparato.
Xymor aveva consegnato ai mortali gli strumenti per cominciare.
9Il Patto Divino
Quando i nuovi popoli ebbero preso posto su Alseran, gli dèi riconobbero che anche la propria opera doveva avere un limite. Avevano dato origine a quelle vite; non potevano scegliere al loro posto ogni passo, né trasformare le loro contese in guerre divine.
La memoria della Frattura era ancora viva. Avevano visto quanto potesse costare al mondo lo scontro fra potenze capaci di scuoterne le fondamenta. Kargoth aveva reso necessario combattere, ma nessuna rivalità fra i popoli poteva diventare una ragione per ripetere quella devastazione.
Strinsero così il Patto Divino.
Nessuno avrebbe imposto con la propria potenza l’esito delle guerre mortali, né garantito al proprio popolo una vittoria che non avesse saputo conquistare. La fede avrebbe continuato a legare i mortali agli dèi, ma non li avrebbe sollevati dalla responsabilità delle proprie decisioni.
Con quel patto, gli dèi si impegnarono a lasciare ai popoli il peso delle proprie contese.
10Le molte voci di Alseran
Il mondo non tornò a essere quello che era stato.
Fra le rovine dei Sirion sorsero nuove dimore. I sentieri unirono luoghi un tempo separati; le prime opere passarono ai figli di chi le aveva iniziate. Nelle foreste si levarono canti, sotto le montagne risuonarono martelli, e nelle terre aperte si accesero fuochi attorno ai quali si decideva che cosa costruire.
Ciascun popolo portava l’eredità della propria origine, ma nessun individuo ne era una copia immutabile. I doni ricevuti offrivano inclinazioni, capacità e domande alle quali rispondere. Potevano essere coltivati, fraintesi o rivolti a scopi che i creatori non avevano scelto.
Alseran aveva nuovamente abitanti capaci di conoscerla. Questa volta, nessuna voce avrebbe parlato per tutte le altre.
Gli dèi avevano dato inizio alle loro storie.
